La maladie d'Alzheimer est une maladie très pénible à vivre, d'abord pour la personne qui en est victime, mais aussi pour l'entourage. Quelques éléments-clés pour comprendre cette maladie dans cet article.
Causes de la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est due à une dégénérescence cérébrale. Il s'agit d'une démence, d'un trouble d'origine organique. Dans la maladie d'Alzheimer, des cellules du cerveau vieillissent, dégénénèrent et meurent par régions entières. Les spécialistes parlent ainsi de plaques séniles, qui sont des lésions situées dans certaines zones du cerveau. Dans ces zones, les cellules du cerveau, les neurones, sont endommagés ou détruits en grand nombre.
Malheureusement, les véritables causes, les véritables mécanismes en jeu restent encore fortement méconnus. Cela rend le traitement difficile et encore tâtonnant.
Premiers signes de la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est d'apparition progressive. Elle peut apparaître chez des personnes encore relativement jeunes (entre 45 et 65 ans). Le début de l'affection s'étale généralement sur plusieurs années. Cela commence par des petites pertes de mémoire, des petites oublis, des difficultés à réagir à certaines situations, des comportements un peu bizarres (inopportuns ou un peu grossiers, par exemple) etc.
Il n'est pas rare que la personne atteinte soit bien consciente de ce qui lui arrive. Cela représente alors une épreuve très pénible à traverser...
Evolution de la maladie d'Alzheimer
Ensuite, la maladie d'Alzheimer évolue progressivement et, malheureusement, irrémédiablement. Cette évolution peut durer 2, 4, 8, parfois (rarement) 20 ans. Le trouble prend de l'ampleur et devient très rapidement clair et envahissant.
Les pertes de mémoire deviennent importantes, la personne commence à rencontrer de grosses difficultés pour s'orienter, même chez elle (voulant se rendre dans sa cuisine, elle ouvre la porte du jardin).
Elle commence à ne plus reconnaître les personnes proches dans son entourage, ou, au contraire, fait référence à des événements très anciens, des personnes décédées depuis longtemps. On observe aussi des hallucinations.
Des petits gestes quotidiens deviennent irréalisables. Cuisiner, faire sa lessive sont des activités que la personnes malade n'arrive plus à coordonner.
La personne semble aussi changer de caractère. Quelqu'un autrefois doux peut devenir agressif et irritable envers son entourage, au même titre qu'une personne très entreprenante et vive peut se montrer totalement dépressive et apathique.
Bref, des troubles importants se marquent au niveau des pensées et des comportements.
Les proches de la / du malade d'Alzheimer
Aussi important que le malade lui-même, son entourage. La présence d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer est extrêmement pénible à gérer pour les gens qui l'entourent.
Sur un plateau de télévision, le professeur Ylieff (psychologue à la clinique du Sart Tilman) décrivait quatre éléments centraux, quatre phases que devaient affronter la majorité des familles :
1. Le sentiment d'impuissance, de révolte, de culpabilité par rapport au malade;
2. L'impression pesante d'emprisonnement, de captivité que représente la maladie. Le malade requiert une attention constante ;
3. Le deuil 'blanc'. Ce n'est plus la même personne que l'on a en face de nous. Votre père, votre mère ne vous reconnaît plus. Mais il/elle vit encore...
4. L'avenir. Que va-t-on faire? Va-t-on placer la personne malade, la garder encore à la maison?
Il s'agit d'une situation qui est particulièrement coûteuse et de gros progrès restent à faire concernant la prise en charge, par la société, de la personne malade et de son entourage.
En résumé, vivre avec une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer est très lourd à porter. Il est important de ne pas être seul et de prendre contact avec des associations susceptibles d'aider et conseiller.
Site de la Ligue Alzheimer
Il existe, en Belgique, une Ligue Alzheimer. Vous pouvez trouver leur site en cliquant sur leur site ou sur le site français en cliquant ici.
